French Polynesia is a large territory consisting of 118 islands forming five archipelagos with a land mass of only 3519 km2 scattered over 5.5 million km2 of ocean (7-28° South, 134-155° West): Society (Leeward and Windward), Tuamotu, Australes, Marquesas and Gambier Islands Archipelagos. The area is reportedly characterized by poor biodiversity, but with high levels of endemism for some groups, either terrestrial or marine. Some marine taxa have been surveyed extensively, such as molluscs (over 400 species), corals (51 genera, 168 species), algae and fishes, whereas our knowledge of others in this region, like sponges, is virtually negligible.
Surveys of French Polynesian sponges were undertaken over many years to fill the gap in our knowledge of this group as a cornerstone for the conservation of marine biodiversity, and also to investigate potential new economical resources in French Polynesia. Like all Pacific Island countries, preservation of the environment often depends closely on placing value on the natural resources, including marine natural products as potential sources of new pharmaceuticals.
Facing a lack of literature on Porifera in French Polynesia, and the sparse knowledge of this group by the Polynesian people (despite their great interest in marine life in general), sponges only have one vernacular name, “Pūhune”, for species perforating the pearl oyster shell. The question remained as to whether sponges in French Polynesia were scarce, scattered or difficult to sample. After many marine surveys in each archipelago, the conclusion is they are all that the above. We undertook about 900 dives, down to 60 m depth, to record as exhaustively as possible those marine organisms from a variety of habitats: from the lagoons and their coral patches, inner fringing and outer reefs, passes, rocky slopes, submerged lava tubes, bays and capes, on different windward and seaward exposures. Tahiti wins the first place over all other French Polynesian islands for its sponge diversity, thanks to her most diversified habitats and richest “island effect”.
Specimens were assigned to an OTU (morphospecies or operational taxonomic unit) and its characteristics documented in an online summary description (or ‘mudmap’, available at www.spongemaps.org). This rigorous process ensured that every specimen acquired was assigned to an OTU (irrespective of whether it was a named taxon recognised within the Linnaean classification system), to enable unequivocal comparison across all collections as ‘same’ or ‘different’. Currently, these morphological hypotheses are being tested and supported by independent molecular datasets for a significant number of sponge specimens vouchered in QM collections (see the Sponge Barcoding Project, www.spongebarcoding.org). Some widespread sponges are very abundant, which allowed connecting French Polynesia to some other southwestern populations, but 30% of samples were found on only one island, 10% only collected once (‘singletons’), and nearly half of all species (46%) found nowhere else in the Pacific Ocean to the best of our knowledge. This corroborates the high level of endemism described for some other marine groups (e.g. 42% for tunicates (Tuamotu), 8.3% for fishes) … many thinly encrusting species of marine invertebrates still remain on the rocks!
Finally, this website is linked to the Queensland Museum’s database and therefore to WoRMS, GBIF, and automatically updated once a month, therefore ensuring sustainability of this work. The monthly updated E-book can be downloaded and taken into the field. We hope this work will fulfill the curiosity of people interested in their marine environment, eco-divers who are a great part of tourists in French Polynesia, and scientists alike.
‘Ōmuara’a
E fenua ‘ā’ano o Pōrīnetia farāni, i te rahira’a e 118 motu i ha’amauhia i ni’a i nā ta’amotu e 5 i te ‘ā’anora’a e 3 519 km² fenua marō i purara i ni’a hau atu i te 5,5 mirioni km² moana paruparu (7-28° ‘Apato’a, 134-155° To’o’a o te rā). O te mau motu Tōtaiete (motu ni’a mata’i e te mau motu raro mata’i), Tuamotu, Tuha’apae, ‘Enāta e Ma’areva mā. E ‘ihiora veve tō taua vāhi ra, are’a vetahi mau pupu ho’aho’a mea ora o te fenua e aore ra o te moana, ua ‘aere noa īa. Ua ravehia te mau tuatāpapara’a i ni’a i te vetahi mau pupu mea ora o te moana, mai te mau ‘īna’i ‘apu (hau atu i te 400 ho’aho’a ‘ānimara), te mau to’a (51 huru, 168 hōho’a), te mau remu e te mau i’a, are’a te vetahi ‘ē mai te rimu atiuaea, aita roa ïa i tāu’ahia.
Ua tai’ohia te mau rimu atiuaea o Pōrīnetia farāni e rave rahi mau matahiti, nō te fa’arava’i i te ‘ere o te ‘ite i ni’a i teie ho’aho’a, o tei riro ho’i ei hō’ē o te mau pou o te ‘atu’atura’a o te heipuni o te moana, i te hō’ē pae, e nō te mā’imi i te mau puna ‘imira’a faufa’a ‘āpī e vai ra i Pōrīnetia farāni. Mai te mau fenua ato’a o te moana Patitifa, tei te huru o te fa’arirora’a i te mau faufa’a puna o te fenua e roa’a ai i te pāruru i te arutaimāreva, e tae atu i te mau hotu o te moana, te mau puna faufa’a rahi e roa’a mai ai te mau rā’au ‘āpī.
I te mea aita e pāpa’i a te mau ‘eivana’a i ni’a i te mau rimu atiuaea o Pōrīnetia farāni, e te rava’i ‘ore o te ‘ite o te mau ta’ata i Pōrīnetia i ni’a i taua pupu mea ora ra, noa atu tō rātou ‘ana’anatae rahi i te parau o te ora i raro i te moana (o te mau rīmu ‘ā’aro ana’e i te ‘apu pārau poe tei topahia te i’oa e te mā’ohi, oia te pūhune), tē toe ra rā te ‘itera’a e mea varavara anei te mau rīmu ‘atiuaea i ni’a i taua ta’amotu ra, e aore ra ua parare haere, e aore ra mea fifi ia tai’o haere. I muri mai e rave rahi mau taime mā’imira’a i roto i te mau ta’amotu ato’a, ua tū te mana’o i te parau ē, teie te mau fa’anahora’a ato’a. E 900 hopura’a i raro i te moana, e tae roa i te hōhonura’a e 60 metera, tei ravehia i roa’a mai ai i te tai’o i teie mau ho’aho’a o te moana i roto i te mau nohora’a rau, ni’a mata’i e aore ra raro mata’i : te mau tairoto e tō rātou mau pu’u to’a, te mau papa to’a piri fenua e te mau a’au, te mau ava, te mau mato tārere, te ana i raro i te moana, te mau ‘ō’o’a e te mau ‘outu. Tei ia Tahiti te pārahira’a mātāmua i mua i te mau motu ato’a o Pōrīnetia farāni, nō te raura’a o te mau huru nohora’a e fārereihia i reira, e oia ato’a te motu mātāmua roa i ‘ī i taua mau faufa’a ra.
Ua tu’uhia te tahi nūmera (UTO) tāpa’ora’a ho’aho’a i ni’a i te mea ora tāta’i tahi e ua pāpa’ihia tōna mau fa’anahora’a i roto i te tahi parau fa’ata’ara’a i tu’uhia i ni’a i te tahua rorouira (www.spongemaps.org). Maoti taua fa’anahora’a pāpū i roa’a ai i te hōro’a i te tahi nūmera UTO i te ho’aho’a tāta’i tahi, e ho’aho’a ‘itehia anei i roto i te tāpura i’oa a Linée, e aore ra aita, e ravehia atu ai te fa’aaura’a ma te fifi ‘ore i te mau ho’aho’a o te mau tāpura i’oa ‘ē atu e, i te ‘āna’i hō’ē ā anei fa’ahonora’a e aore ra aita. A tae mai ra i teie mahana, ua tāmatahia taua mau hi’ora’a i mana’ohia e ua fa’ananeahia e te mau mā’imira’a ‘ōruatahi i ravehia i ni’a i te mau ho’aho’a rimu atiuaea e rave rahi o te mau ha’apu’era’a a te Fare Iamanahā « Queensland Museum » i ‘Auteraria.
Ua ‘aere vetahi mau ho’aho’a rimu atiuaea i Pōrīnetia farāni, roa’a atu ai i te fa’atū’ati i tāna mau rimu atiuaea i te vetahi mau ho’aho’a ‘ē atu o te moana Patitifa ‘Apato’a-To’o’ā o te rā. Teie rā, ua ‘itehia i ni’a i te hō’ē noa motu te rahira’a e 30% o te mau rimu atiuaea i ‘ohihia, e 10% o rātou hō’ē noa taime, e te ‘āfāra’a o te mau ho’aho’a (46%), aita īa e vai ra i roto i te tahi vāhi ‘ē atu i roto i te moana Patitifa, ia au i tā mātou mā’imira’a. Ua tuea noa teie mana’o i te tai’o o te mau ho’aho’a e ‘itehia i te hō’ē noa vāhi, i roto i te mau ho’aho’a ‘ē atu o te moana (ei hi’ora’a : e 42% nō te mau « ascidies » i te pae Tuamotu ma, e 8,3% nō te mau i’a…). Tē vai ra ā te mau ho’aho’a rimu hu’a e te tāpi’i ‘ē atu e au ia mā’imihia i ni’a i te mau to’a ! I te hōpe’a, ua tū’atihia taua tahua rorouira ra i ni’a i te mau ‘āna’ira’a niu a te fare Iamanahā Queensland Museum e, oia ho’i i ni’a i te fa’anahora’a WoRMS e te GBIF, mai te reira e fa’a’āpī tāmauhia te ‘āna’ira’a hō’ē taime i te ‘āva’e, e vai faufa’a ai taua ‘ohipa ra e a tau noa atu. E roa’a teie puta uira, o tē fa’a’āpīhia i te mau ‘āva’e ato’a, ia rave mai ē ta’ita’i atu ai i ni’a i te vāhi ‘ohipara’a. Tē ti’aturi nei mātou e ‘ana’anatae mai te mau ta’ata e ha’apa’o ra i te parau o te arutaimāreva, te mau manihini hopu moana ihoā ra, o rātou ho’i te rahira’a o te mau manihini e tae mai nei i Pōrīnetia farāni nei, e tae atu i te mau ‘eivana’a ato’a.
Introduction
La Polynésie française est un immense territoire composé de 118 îles formant 5 archipels, avec seulement 3519 km² de terres émergées dispersées sur plus de 5,5 million km2 d’océan (7-28° Sud, 134-155° Ouest). Ce sont les îles de la Société (îles du vent et îles sous le vent), Tuamotu, Australes, Marquises et Gambier. La région est caractérisée par une biodiversité pauvre, mais de forts taux d’endémisme pour certains groupes terrestres ou marins. Quelques groupes marins ont fait l’objet d’études importantes comme les mollusques (plus de 400 espèces), les coraux (51 genres, 168 espèces), les algues et les poissons, alors que d’autres comme les spongiaires ont été quasiment négligés.
L’inventaire des éponges de Polynésie française a été entrepris sur plusieurs années, d’une part pour combler le vide de connaissances sur ce groupe qui est pourtant l’un des fondements de la conservation de l’environnement marin, et d’autre part pour rechercher de nouvelles ressources économiques potentielles en Polynésie française. Comme tous les pays insulaires du Pacifique, la protection de l’environnement dépend étroitement des valeurs attachées aux ressources naturelles, y compris les produits naturels marins, source potentielle de nouveaux médicaments.
Devant quasi néant de littérature scientifique sur les Porifères de Polynésie française, et le peu de connaissances des Polynésiens sur ce groupe malgré leur grand intérêt pour la vie marine en général (seules les éponges perforant les huîtres perlières ont un nom vernaculaire polynésien, “pūhune”), il restait à savoir si les éponges de cet archipel sont rares, dispersées ou difficiles à échantillonner. Après plusieurs campagnes menées sur tous les archipels, la conclusion est qu’elles sont tout cela. Environ 900 plongées jusqu’à 60 m de profondeur on permis de récolter de façon aussi exhaustive que possible ces organismes marins dans des habitats diversifiés sous différentes expositions, au vent ou sous le vent : des lagons et leur patates de corail, récifs frangeants et barrières, passes, pentes rocheuses, lavatubes immergés, baies et caps. Tahiti gagne la première place de toutes les îles de Polynésie française pour sa diversité en éponges, grâce à la grande diversité des habitats qui y sont rencontrés mais aussi à l’ « effet d’île » le plus riche.
Un numéro d’UTO (espèce morphologique ou unité taxonomique opérationnelle) a été attribué à chaque spécimen et ses caractéristiques rassemblées dans une fiche descriptive en ligne (disponible sur le site www.spongemaps.org). Cette méthode rigoureuse permet d’assurer l’attribution à chaque spécimen d’un UTO, que ce soit une espèce identifiée dans la classification Linnéenne ou non, permettant la comparaison sans équivoque des spécimens des différentes collections et de les classer comme identiques ou différents. À l’heure actuelle, ces hypothèses morphologiques ont été testées et renforcées par des ensembles de données moléculaires indépendants pour un nombre important de spécimens d’éponges des collections du Queensland Museum en Australie (voir le projet « Sponge Barcoding », www.spongebarcoding.org). Quelques éponges de large répartition géographique sont abondantes en Polynésie française, permettant de relier sa faune des spongiaires à d’autres populations du Pacifique Sud-Ouest. Cependant, 30% des échantillons n’ont été trouvés que sur une seule île, 10% seulement une fois, et environ la moitié des espèces (46%) nulle part ailleurs à notre connaissance dans l’océan Pacifique. Ceci est en accord avec le haut taux d’endémisme décrit pour d’autres groupes marins (ex : 42% d’endémisme pour les ascidies (Tuamotu), 8,3% pour les poissons…). Beaucoup d’espèces encroûtantes et fines sont encore à découvrir sur les roches !
Enfin, ce site internet est relié à la base de données du Queensland Museum et donc au WoRMS (« World Register of Marine Species ») et GBIF (« Global Biodiversity Information Facility »), et automatiquement mis à jour une fois par mois, assurant ainsi la pérennité de ce travail. Le livre électronique actualisé mensuellement peut être téléchargé et emporté sur le terrain. Nous espérons que ce travail satisfera la curiosité des personnes intéressées par leur environnement, des éco-touristes plongeurs qui représentent une grande partie des touristes en Polynésie française, ainsi que bien sûr les scientifiques.
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